自耦变压器是指它的绕组是初级和次级在同一条绕组上的变压器，原、副绕组直接串联，自行耦合的变压器。根据结构还可细分为可调压式和固定式。
自耦的耦是电磁耦合的意思，普通的变压器是通过原副边线圈电磁耦合来传递能量，原副边没有直接电的联系，自耦变压器原副边有直接电的联系，它的低压线圈就是高压线圈的一部分。
自耦变压器的工作原理是基于电磁感应原理。自耦变压器只有一个线圈，同时作为输入线圈和输出线圈。当输入线圈通电时，会产生交变电流，这个电流会在线圈中产生变化的磁场。这个磁场会穿透整个线圈，包括输出线圈。
因为输入线圈和输出线圈是同一线圈，所以它们之间没有电气隔离。当磁场穿透输出线圈时，它会通过电感耦合作用在输出线圈中诱导产生电动势，从而在输出线圈中产生电流。
根据自感耦合的原理，当输入线圈的匝数比输出线圈的匝数多时，输入电压大于输出电压；而当输入线圈的匝数比输出线圈的匝数少时，输入电压小于输出电压。通过调整输入线圈和输出线圈的匝数比例，可以实现电压的升降转换，因此自耦变压器具有调整输出电压的功能。
